오래된 문신과 최근 문신,
어느 쪽이 잘 지워질까
몸은 처음부터 문신을 지우고 있었습니다
문신을 새기는 순간부터 몸은 잉크를 이물질로 인식합니다. 2018년 Journal of Experimental Medicine에 실린 연구는 진피에서 문신 색소를 붙잡고 있는 세포가 대식세포 한 종류뿐이며, 이 세포가 죽으면 색소가 풀려나고 새 대식세포가 다시 삼키는 순환이 평생 반복된다는 것을 보여주었습니다.1
이 순환은 완벽하지 않습니다. 붙잡고 놓는 과정에서 일부 색소는 다시 포획되지 못하고 림프관을 따라 빠져나갑니다. 수십 년에 걸쳐 문신이 서서히 흐려지는 것이 이 때문입니다. 여기에 자외선에 의한 색소 분해와 피부 재생이 더해집니다. 결국 10년 된 문신은 어제 새긴 문신보다 진피에 남아 있는 잉크 양 자체가 적습니다.
잉크가 적다는 것은 부숴야 할 입자도, 배출해야 할 양도 적다는 뜻입니다. 같은 크기와 색이라면 오래된 문신 쪽이 치료 횟수가 적게 드는 이유가 여기에 있습니다.
제거 난이도 예측에 널리 쓰이는 Kirby-Desai 척도는 피부 타입, 위치, 색상, 잉크 양, 흉터, 겹쳐 새긴 정도 여섯 항목만을 점수화합니다.2 문신의 나이는 여기에 들어가지 않습니다. 오래된 문신이 유리한 것은 ‘잉크 양’이라는 항목에 간접적으로 반영될 뿐입니다. 20년 된 컬러 문신보다 1년 된 검은 라인 문신이 훨씬 쉬운 경우가 얼마든지 있습니다.
새긴 지 얼마 안 된 문신, 언제부터 지울 수 있나
새긴 지 얼마 되지 않은 문신은 두 가지 이유로 서두르지 않는 편이 좋습니다.
첫째, 피부가 아직 회복 중입니다. 문신 시술 자체가 바늘로 진피에 수천 번 상처를 낸 것이라, 그 위에 레이저 에너지를 더하면 물집·색소침착·흉터 위험이 올라갑니다. 둘째, 색소 밀도가 최대치입니다. 몸이 자연 배출을 시작하기 전이라 부숴야 할 잉크가 가장 많은 시점입니다.
저희는 보통 최소 6개월, 가능하면 1년 정도 지난 뒤에 제거를 시작하도록 권해 드립니다. 다만 잉크 알레르기 반응이나 감염 같은 의학적 문제가 있다면 기다릴 일이 아니므로, 그런 경우에는 진찰을 먼저 받아보시기 바랍니다.
오래된 문신이 늘 쉬운 것은 아닙니다
세월이 지나면 색소가 주변으로 퍼져 선이 흐려집니다. 남은 색소의 농도는 옅어도 면적은 넓어져, 조사해야 할 범위가 늘어납니다.
얕은 색소는 먼저 빠지고 깊은 색소가 남습니다. 남은 것이 진피 깊숙한 잉크라면 더 강한 출력이 필요합니다.
수십 년 전 잉크는 성분 규격이 없던 시절의 것입니다. 성분을 알 수 없으므로 반응을 미리 예측하기 어렵고, 테스트 샷이 더 중요해집니다.
색상, 시술 방식, 부위, 잉크 밀도, 피부 타입이 함께 작용해 난이도를 만듭니다. 여섯 가지 요인을 한자리에 정리한 문신 종류별 제거 난이도 안내에서 본인 문신이 어느 쪽에 해당하는지 확인해 보시기 바랍니다. 레이저가 색소를 부수는 원리는 문신 제거 레이저 치료 안내에서 다룹니다.
많이 묻는 것들
흐려 보여도 진피에 색소가 남아 있으면 레이저 조사는 필요합니다. 다만 진한 문신보다 회차가 적게 드는 경우가 많습니다. 실제 회차는 진찰 후 말씀드립니다.
피부가 회복되고 색소 밀도가 낮아진 뒤인 6개월에서 1년 후 시작하는 편이 결과가 좋습니다. 알레르기나 감염이 의심되면 시기와 무관하게 진찰을 받아보셔야 합니다.
바늘이 넣은 깊이 자체가 시간이 지나 더 깊어지는 것은 아닙니다. 다만 얕은 색소가 먼저 배출되면서 상대적으로 깊은 색소만 남아 보이는 경우가 있습니다.
참고문헌
- Baranska A, Shawket A, Jouve M, Baratin M, Malosse C, Voluzan O, et al. Unveiling skin macrophage dynamics explains both tattoo persistence and strenuous removal. J Exp Med. 2018;215(4):1115-1133. Available from: https://doi.org/10.1084/jem.20171608
- Kirby W, Desai A, Desai T, Kartono F, Patel G. The Kirby-Desai Scale: a proposed scale to assess tattoo-removal treatments. J Clin Aesthet Dermatol. 2009;2(3):32-37. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2923953/
- Ho SG, Goh CL. Laser tattoo removal: a clinical update. J Cutan Aesthet Surg. 2015;8(1):9-15. Available from: https://doi.org/10.4103/0974-2077.155066
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